這邊慧廠剛進門，鶴蓀握著她的手道：“可不是涼？”慧廠將手一摔道：“動手動腳，什麽意思？”鶴蓀道：“我看你穿一件單衣服，怕你涼了，摸一摸你手，這倒給我釘子碰？”慧廠道：“涼不涼，我自己知道，誰要你這樣假情假意的？”鶴蓀笑道：“我真落不到一句好話，這又算假情假意的。趁著咱們睡足了，得把這理談一談。你不是提倡男女平等嗎？無論如何，這男女平等的原則裏，不能說婦人對於她丈夫，要在例外的。”慧廠笑道：“哼！那難說，也許有人例外。”鶴蓀道：“不用多提了，憑你說話這種口氣，你先就以弱小民族待我了，哪兒平等去？”慧廠讓他一人說去，向床上一倒，側身向裏，便一聲不響去睡覺。鶴蓀見她側著身子睡著，沒有蓋被，就把床裏那條秋被牽開，給她蓋了半截身子。慧廠將身一翻，便把蓋被一掀，掀在一邊。鶴蓀道：“你這人真是豈有此理！我給你好好地蓋了被，你倒生氣，我就讓你去涼，不管你這閑事。”說畢，便取了衣架上一件湖縐夾襖穿上，撲通一聲，將房門帶上，就走出去了。慧廠假睡的時候，回頭就看鶴蓀穿了長衣服，且不理他，看他怎樣？後來鶴蓀開了門出去，慧廠便一翻身爬了起來，對著窗子外說道：“你趕快去吧，越遠越好。半夜三更，跑了出去，回頭好意思回來嗎？”鶴蓀在院子裏聽得清楚，只是默默無語的，低頭出去。

到了外邊，就站在燕西屋外邊，劈劈啪啪打門。燕西問是誰？鶴蓀道：“是我，你把門開了，讓我進來。”燕西道：“這大半夜了，要什麽東西，明天一早來拿吧。”鶴蓀道：“我既然要你開門，我自然有事要進來，你打開來吧。”說著，又不住地將手敲著。燕西被催不過，只得爬起來，將門開了。電燈底下，見鶴蓀穿一件長衣，六個紐扣，只扣著兩個，敞著一片大衣襟，風吹得飄飄然。因讓他進來，問道：“要什麽東西，這樣雷厲風行地趕著來？”鶴蓀道：“什麽東西我也不要，你二嫂不住地和我麻煩，晚上睡不著，我要在外面睡一夜。”燕西笑道：“不成不成，我一個人睡得很好的，我不讚成憑空地加上一個人。”鶴蓀道：“這麽一張大床，怎樣不能睡兩個人？”燕西道：“要鬧要吵，還有天明呢。半夜三更，跑來吵人家，這豈不是城門失火，殃及池魚嗎？”鶴蓀道：“我就是不願夜晚和她鬧，不然，我還不躲開呢。你讓不讓我睡？你不讓我睡，就把那條絨毯給我，我在這沙發椅上睡。”燕西道：“我不是不讓你睡，明天二嫂知道了，說我們勾結一氣，又要說你們弟兄不是好人那句話了。”鶴蓀且不說那許多，將燕西床頭邊疊好的那條俄國毯子，扯了過來。沙發椅上原有兩個紫緞鴨絨墊，把它疊在一起，便當了枕頭，身子往沙發椅上一躺，扯了毯子，由下向上一蓋，說道：“嘿！舒服。”燕西笑道：“一條毯子哪成？仔細凍了。還是到我床上來睡吧。”鶴蓀將身一翻，說道：“我們城門失火，憑什麽要殃及你池魚呢？”燕西道：“得，你瞧吧。凍了可不關涉我的事。”於是兩人各自睡了。

到了次日一早，金榮進來拾掇屋子，一見鶴蓀躺在沙發上，便道：“二爺怎樣睡在這裏呢？”鶴蓀業已醒了，聽見說，翻身坐了起來。問道：“什麽時候了？”金榮道：“早著呢，還不到八點鐘。”鶴蓀道：“你到我那邊去，叫李媽把牙刷牙粉和我的馬褂帽子，一齊拿了來。”金榮聽了這句話，就知道他又和二少奶奶生了氣，自己哪有那樣大的膽子，敢去拿東西。聽說了，只對鶴蓀笑笑。鶴蓀道：“去拿呀！你笑什麽？”金榮道：“這樣早，上房裏的人，都沒有起來，怎麽拿去？”鶴蓀道：“李媽比你還起來得早呢，去吧。”金榮只是笑，卻不肯去。鶴蓀道：“你為什麽不去？你是七爺的人，我的命令，就支使你不動嗎？”燕西被他說話的聲音驚醒了。因一翻身坐起來，笑道：“不是我替他辯護，二哥自己都不敢進去，他是什麽人，敢進去嗎？”鶴蓀聽了燕西這話，未免有些不好意思。因道：“我為什麽不敢進去？我怕一早起來吵，吵得別人不好睡覺罷了。”說畢，披了衣服，就向裏走。剛一走到回廊門下，只看見秋香蓬一大把頭發，手上拿了一串白蘭花，由西院過來。鶴蓀對她招了一招手，笑道：“過來過來，我有一件事托你。”秋香將那串花向背後一藏，笑道：“這個花是有數目的，二爺要拿可不成。”鶴蓀笑道：“你真小氣，我不要搶你的花喲，我要你進去給我拿東西呢。”秋香道：“拿什麽東西？讓我把花送回去，再給你拿吧。”鶴蓀道：“何必多跑那一趟？你就到我屋裏去對李媽說，把我的牙粉牙刷，一齊拿來，還有我的帽子馬褂，也順帶來。”秋香把鼻子嗅著白蘭花，向著鶴蓀微笑。因道：“你兩口子又鬧別扭嗎？”鶴蓀笑道：“嘿！這東西，越發沒有規矩了。索性把我兩口子也說出來了。”秋香笑道：“這不算壞話呀。要不，你自家兒去拿去，我不去，別讓二少奶奶罵我。”說畢，轉身就要走。鶴蓀一把將她拖住，笑道：“我不怪你，還不成嗎？”秋香道：“我拿是去拿，二少奶奶要不給呢？”鶴蓀道：“不能。不給你給我一個回話就是了。你去吧，我在七爺屋子裏等你。”秋香聽說，也就答應著去了。鶴蓀本想到燕西屋裏去等的，轉身一想，燕西見了空手回來，還不免說俏皮話的。就不走開，還在原地站著。不到五分鐘，就見秋香飛跑地走來了，鶴蓀見她兩手空空的。便道：“怎麽著？她不讓你拿嗎？”秋香道：“不是，我少奶奶不讓我去。”說到這裏，可就把嘴一撅，說道：“為你這個事，人家還挨了罵呢！少奶奶說多事。”鶴蓀道：“唉！你們心裏就擱不住一點事，為什麽要把這事告訴她呢？得了，我不勞你駕了，我自去吧。”

鶴蓀事出無奈，只得硬著頭皮，自回自己屋子裏去。恰好李媽在掃廊檐下的地，看見鶴蓀，剛要把嘴說話。鶴蓀笑著連連搖手，又指了一指屋子裏，李媽會意，扔了掃帚，就走下臺級迎上前來。因輕輕地笑問道：“二爺怎麽昨晚半夜三更地跑出去了，在哪裏睡了一宿？”鶴蓀道：“我在七爺那裏睡著的，她起來了沒有？”李媽道：“沒有，睡著呢。”鶴蓀道：“你進去把我的帽子和馬褂拿來。”李媽笑道：“你又生氣呀？你自己去得了。”鶴蓀看她的樣子，更是不行。心想，求人不如求己，我自己去吧。於是輕輕地走進房去，把衣服帽子拿出來了，又把牙刷牙粉也拿來了。剛要出房門，慧廠一個翻身坐了起來，冷笑道：“你拿這幾樣就夠了嗎？敞開來多拿些走，省得要什麽又到這兒來。這樣鬼鬼祟祟地做什麽？誰還攔住你，不讓拿不成？”鶴蓀聽了這話，是有些不好意思走。便將所有的東西，又覆完全送了進來。因道：“我讓你，那還不好嗎？你若嫌我讓得不好，我就不讓。”於是便叫李媽舀了洗臉水來，就要在慧廠盆架上洗臉。慧廠道：“這地方不是你洗臉的地方。你愛到哪裏去，就請便到哪裏去吧。”鶴蓀笑道：“你這樣子似乎有些喧賓奪主了。你也不問問我這兒是姓金姓程呢？”慧廠道：“姓金怎麽樣？姓程怎麽樣？難道這地方還不讓我住嗎？你說我喧賓奪主，我就喧賓奪主，到底看你怎麽樣？”說著，將鶴蓀手上拿的手巾，一把奪了過去。“我不要你洗，你怎麽樣？”鶴蓀笑道：“得了吧，誰和你淘這些閑氣呢？我等了半天了，你拿給我吧。”慧廠道：“沒有廉恥的東西，誰和你鬧鬧又笑笑？”鶴蓀自己再讓一步，見慧廠還是相逼，不由得怒從心起，便道：“好好好！就讓你，難道我還找不到一個洗臉的地方嗎？”說時，穿了馬褂，戴上帽子，就向外走。慧廠道：“哼！那怕什麽？你也不過學著大哥的樣子躲了不回來。那倒好，落得一個眼前幹凈。”鶴蓀聽了這話，氣上加氣，心想，婦人有幾分才色，就不免以此自重，威脅她的丈夫。但是有才有色的婦人，天下多得很，我果然就被你威脅著嗎？我就不回來，看你怎樣辦？

鶴蓀一下心狠，到了燕西那裏，胡亂洗了一把臉，只把手巾擦擦牙，牙粉都不用了。燕西看見，在一邊笑道：“好端端生氣，這是為著什麽？”鶴蓀並不做聲，斟了一杯熱茶，就站在地下喝。一面喝著，一面直吹。燕西笑道：“我看二哥這樣子是等著要走，有什麽急事，這樣忙法？”鶴蓀依然不做聲，喝完了那杯茶，放下杯子就走。偏是放得未穩；袖口一帶，碰了一響。鶴蓀一回頭，只對燕西笑了一笑，便向外走了。心裏想著，鹽務署這每月三百塊錢，是準靠得住的，可是自己為了不大向西城去，一月難得到衙門去一回，究竟於良心上說不過去。況且自己又是個參事上行走，毋庸參事，倒也罷了，索性毋庸行走起來，未免說不過去。趁著今天出門很早，何不去應個卯？這樣想著，於是出門之後，直向鹽務署來。

到了衙門裏，一看迎面重門上掛的鐘，還是九點半，衙門裏還靜悄悄的，上衙門的人似乎還不多。一直走到參事室外，隔了門簾子，不知道裏面有些什麽人，便把腳步放慢一點。走到門簾子邊，卻搶出來一個茶房，用手高撐了簾子讓鶴蓀進去。鶴蓀一看屋子裏，哪有一個人？倒是各辦公桌上，筆墨擺得齊齊整整的，桌子上光光的，沒有一點灰塵。中間一張大些的桌子，放了一把茶壺，反叩著幾套杯碟。一連放了幾份折疊著的日報。鶴蓀是個行走，這辦公室裏，並沒有他的桌子，所以他將帽子取下，掛在衣架上，就先大桌子邊坐下。茶房打了一個手巾把子，遞到他手裏，他隨便擦了一把，向茶房手上一拋，拿了面前一份報，一面看著，一面向茶房問道：“今天還沒有人來嗎？”茶房微笑道：“早著哩！不到十一點鐘，趙參事不會來的。”鶴蓀道：“別個人呢？”茶房道：“別個人比趙參事更晚，也不能天天到。這也只有幾位辦事的參事是這樣，你……”說著一笑道：“忙著，就別來吧，大家都是這樣。”鶴蓀翻了一翻報，茶房倒上一杯茶來，又喝了一口，覺得無聊得很，站起來道：“我也不等他們了，走吧。”說著，拿了帽子戴上，就走出鹽務署來。

他這回是坐汽車來的，走出衙門來，依然坐上汽車，本想到小館子裏去，找兩個朋友吃飯的，伸手一摸袋裏，真是出來得匆忙，一個錢不曾帶。錢都在箱子裏，這不能不回去走一趟的了，尤其是自己有一張四百塊錢的支票，字也簽了，圖章也蓋了，只要到銀行裏去兌款就行。這要落到慧廠手上去了，這就別想拿一個錢回來。這一筆款她是不曉得，不如趁早回去，將款拿到手上再說。這樣想著，便叫汽車夫開了回去。到家之後，就裝成沒有事的樣子，一如平常，走回院子裏去。只見慧廠拿著一對啞鈴，在走廊上，忽高忽低地操著。她穿了短袖的褂子，裙子系得高高的，露出兩條大腿。便笑道：“我們家哪裏跑出這大一個小學生來了？”慧廠依然操她的，只當沒有聽到。鶴蓀見她並不說什麽，帶著笑容便走到房子裏去。走著路時，一面解著馬褂紐扣，表示是回來休息的樣子。走到屋子裏，將馬褂脫下，便倒了一杯茶，坐在沙發上喝。這時，只聽到外面屋子裏，兩個啞鈴，在地板上一陣亂滾，接著門簾呼嚕一下卷著響，慧廠走了進來了。鶴蓀放下茶杯在茶幾上，連忙笑著一抱拳道：“對不住，都是我的不是，我們和了吧。”慧廠本來板著臉的，看了他這樣子，臉就有些板不起來。接著，鶴蓀就把那茶杯斟滿了茶，雙手捧著給慧廠道：“得！這算是我賠罪一點表示。可是你不能摔這茶杯子。”慧廠鼓著臉道：“偏要摔，你敢遞過來。你敢把我怎麽樣？”鶴蓀笑道：“我敢怎麽樣呢？不過這杯子是你心愛之物，還是我們結婚紀念品呢。瞧著這杯子，你喝一口茶吧。不然，我這面子真擱不下來。”慧廠道：“你還要什麽面子？要面子，也不在我面前討饒了。”說著，撲哧一聲笑了，接過那茶杯來。鶴蓀笑道：“因為我愛你，我才怕你。可是你不愛我呢，因為你不怕我。”慧廠笑道：“你別廢話！你今天是回來賠罪的嗎？你是為了那張支票回來的吧？對不住，我用了。”說畢，一仰脖子把杯茶喝了。正要將杯子放到桌上，鶴蓀一伸手，將杯子接著，笑道：“還來一杯嗎？”慧廠笑道：“你不要那支票嗎？”鶴蓀笑道：“是箱子托上夾的那張支票嗎？我原是交給你保存的。你別冤枉好人，我真是給你賠罪來著。我想，我半夜三更跑出來，當然是我不對，所以回來講和。你不信，那支票你就花著。”慧廠笑道：“我這人服軟不服硬，明知你是假話，可是說得很好聽，我也就算了。誰花你的錢？我有的是呢，拿去吧。”說著，在衣袋拿出那張支票，向地下一扔。鶴蓀一彎腰撿了起來，果然是自己要的那張支票，連忙地就將票子疊了起來。慧廠笑著哼了一聲道：“我說如何？”鶴蓀笑道：“這可難。你想，要是你扔在地下，我不撿起，這該當何罪？現在聽你的命令，你說，這張支票應當怎麽樣，我就怎麽樣，省得我又做得不對。”慧廠笑道：“拿去花吧。只要你正正經經地不胡來，你掙的錢你花，我是不幹涉的。”鶴蓀趁著這個機會，將支票向袋裏一揣，對她拱拱手，低聲笑道：“昨天晚上得罪了你，我今天晚上再賠禮。”慧廠道：“你就是這樣不受擡舉。你今天把老七一只茶杯子摔了，你可知道那是人家心愛之物？吃過午飯，你把這杯子送給他吧。”鶴蓀正愁不得脫身，就答應了。吃過午飯，帶了那只青花細瓷海杯，就送到燕西屋子裏來。可是燕西今天大忙特忙，也是不在家了。

原來鶴蓀清早所打破的那只瓷杯，正是燕西心愛之物。他一笑走了不要緊，燕西是懊喪不疊，只嘆氣道：“這是哪裏說起？我夾在裏面倒這樣一個小黴。這是雨過天青禦窯瓷，最難得的東西。我總共四個，兩個送人了，兩個自己擺著，現在只剩一個了。”金榮正站在旁邊，便彎腰拾了起來，笑道：“還好，只破了兩半邊。讓鋦碗的來鋦上幾個釘子，還可以用。”燕西道：“你知道什麽？這種東西，要一點痕跡也沒有那才是好的，這種清雅的顏色，鋸上一大路釘子，那多麽難看？你說好，你就拿去吧。”金榮依然站著，還是笑。燕西道：“一清早就讓二爺鬧得昏天黑地。你走吧，我還要睡呢。”金榮笑道：“你是忘了一件事了，還不該辦嗎？”燕西道：“什麽事？”金榮道：“後日就是中秋了。”燕西道：“中秋就中秋，與我什麽相幹？”金榮道：“這兩天送禮的熱鬧著呢。你……”這一句話，把燕西提醒。笑道：“我果然忘記了。你瞧瞧德海在家沒有？讓他開那輛小車，我上成美綢緞莊去。”金榮道：“也沒有這老早就去買綢緞的，這總是下午去買好。”燕西道：“那是怎麽一回事？綢緞莊早上就不歡迎主顧嗎？”金榮道：“不是他不歡迎主顧，早上綢緞莊沒有什麽生意，冷冰冰的沒有什麽意思。到了下午，那可就好了。太太小姐少奶奶全都去了，不說買東西，瞧個熱鬧，也很有意思的。”燕西笑道：“胡說！我不管你們，你們越發放肆了，倒常常拿我開玩笑！你對大爺二爺說話，敢這樣嗎？”金榮笑道：“誰讓七爺比我小呢，小時候，聽差的伺候你，你隨便慣了。所以到了現在，誰也不怕。”燕西道：“別廢話了，叫他去開車吧。”金榮道：“不是我多嘴，你做事就是這樣性急，這樣早，大幹大鬧地坐了車出去，不定上房裏誰知道了，都得追問，這一問出來了，就是是非。到了吃過午飯，你隨便上哪兒，別人也不註意。這會子打草驚蛇地往外跑，不能說沒有事。這不是自搗亂子嗎？”燕西想了一想，這話很對。便笑道：“我就依你的話，下午再去。這一說話，我不要睡了，你把今天的報，拿來我看。”金榮聽說，便把這一天的日報，全拿了來，報上卻疊著兩張小報。燕西躺在沙發上，金榮就把一疊報，放在沙發邊的茶桌上。燕西先拿起兩張小報，什麽也不瞧，先看那戲報上。好幾家戲園子，今天的戲都不錯，又不由得想去看戲。但是要看戲，買東西就得早些才好。

正這樣盤算著，門一推，玉芬伸著半個腦袋進來。燕西看見，連忙坐了起來，笑道：“哎喲！怎樣這麽早，三嫂就來了？”玉芬才扶著門，走了進來。笑道：“二哥不在這裏嗎？”燕西道：“不知道為了什麽？昨晚上就在這沙發椅上睡了一宿，剛才匆匆忙忙地就出去了。有什麽事找他嗎？”玉芬道：“我不要找他，我問他為什麽和二嫂生氣？我很想來做一個調解人呢。”一面說話，一面就拿起茶桌上的小報來看。笑道：“嘿！今天共和舞臺的戲不錯，配得很齊備的《探母回令》，這個小旦陳玉芳，不是你很捧他的嗎？今天得請我去聽戲。”燕西笑道：“別家我無不從命，這共和舞臺，算了。”玉芬道：“為什麽算了？你捧的角兒我們不配去看嗎？”燕西道：“不是那樣說，因為《探母回令》這出戲，我實在看得膩了。”玉芬道：“誰叫你看呢？你聽戲得了，看膩了，聽總聽不膩的。若是聽得膩，為什麽大家老在家裏開話匣子呢？”燕西只說一句，她倒前後駁了好幾層理由。實在他的意思，因為逢到陳玉芳唱戲，鵬振一班朋友，共有七八個人，總在池子裏第二排上。那第二排的椅子，是他們固定的，並不用得買票，戲園子裏自然留著。今天既然有好戲，鵬振豈有不去之理？若是兩方碰著，玉芬是個多心的人，豈能不疑呢？因此，他所以不願去。玉芬哪裏知道這一層緣故，笑道：“你非請我去不可！你不請我去，我就和你惱了。”燕西沈吟了一會兒，說道：“我就請你吧。可是……”玉芬笑道：“別可是，這用不著下轉語的。”燕西笑道：“不是別的要下轉語，因為吃過飯，我有一件正經事要辦，不定耽擱一個鐘頭，或者兩個鐘頭。若是我回來晚了，三嫂可以先去，反正我一定到就是了。”玉芬搖著頭道：“哼！你沒有正經事。你不聲明，我還不疑心，你一聲明，我倒要疑心你想逃了。”燕西笑道：“我一不讀書，二不上衙門，照說，是沒有什麽正經事。但是朋友我總是有的，會朋友還不能算是正經事嗎？”玉芬道：“好吧，反正你不來，我也是要去，而且我代表你做主，錢花得更多。花了錢，我還怕你不認賬嗎？”燕西也不再說，就這樣笑了一笑。但是他心裏可在計算，要怎樣知會鵬振一聲才好。若不知會他，事情弄穿了，鵬振不要疑心自己在裏面搗亂嗎？因是各處打聽，看鵬振究竟在什麽地方？偏是各處找遍，並不見鵬振一點影兒。只得慢慢走著，走到鵬振自己院子這兒來。一見秋香站在回廊上晾手絹，便和她丟了一個眼色。秋香一擡頭，見他站在月亮門中，心裏已經會意，眼珠兒對上面屋裏瞟了一瞟，然後望著燕西點點頭，微把嘴向前一努，燕西也懂得她的意思，於是站在月亮門屏風後邊來。一會兒工夫，秋香來了，笑道：“七爺什麽事？要我給篦一篦頭發嗎？”燕西說：“不是。”秋香道：“不要，就是洗手絹？”燕西道：“也不是。”秋香低著頭一看，見燕西手甲很長，笑道：“是了，要我給你修指甲呢？”燕西道：“都不是，我給你主人報信來了。照說，你也得幫他一個忙。”秋香笑道：“這又是什麽事呢？你為我們三爺來著嗎？”燕西道：“你知道三爺哪裏去了嗎？你見著他，你就私下告訴他，今天千萬別去聽戲，就說你少奶奶要我請她，已經包下一個廂了。”秋香道：“三爺一早就出去了，不知道回來不回來呢？”燕西說道：“不回來就算了。若是回來了，你就把我這話告訴他。”燕西說完，他自出去。

秋香聽了這話，又有一件小功勞可立，很是歡喜。玉芬正在屋裏撿箱子，燕西和秋香說話，她果然一點也不知道。倒是事情湊巧，鵬振上午在外面忙了一陣子，恰好回來吃午飯。秋香心裏藏著一句話，巴不得馬上就告訴鵬振。無如鵬振坐在屋裏老不動身，秋香有話，沒有法子說，只是在屋子裏，走進走出，她倒急得心裏火燒一般。鵬振不明就裏，反說道：“秋香，你丟了什麽東西嗎？老是跑進跑出做什麽？”秋香被他說破，只好走了出去，不再來了。一直等到送飯進來，將碗筷擺在桌子上的時候，玉芬不在這裏，秋香趁了空子，站到他面前，輕輕地說道：“三爺，七爺說……”剛說到這個“說”字，玉芬在隔壁屋子裏咳嗽著，秋香就把話忍回去了。到了此時，鵬振才明白過來，今天上午秋香所以來來去去，都是為著這一句話了。聽了這話，當時擱在心裏，吃過飯，便直接去找燕西，看他有什麽話說。但是燕西記著去買綢緞，已經坐了汽車走了。鵬振向回走時，恰好秋香追了來。鵬振問道：“七爺對你說什麽了，你怎樣不說完？”秋香道：“七爺說，今天請三少奶奶去聽戲，可請你千萬別去！”鵬振突然聽了這話，倒楞住了。便問：“那為什麽？”秋香道：“我也不知道，是七爺這樣告訴我說的。”鵬振仔細一想，這決計是指著共和舞臺的事。但是他們何以好好地要聽戲？這卻不可解了。當時走回房去，忍不住，先問玉芬道：“你要去聽戲嗎？”玉芬道：“你聽見誰說的？”鵬振道：“老七告訴我的。”玉芬道：“瞎說，老七早出門去了。”鵬振道：“這是很不要緊的事，我瞎說做什麽？老七出去了，他就不能留下話來嗎？”玉芬道：“他請我看戲，這也是很平常的事，他還巴巴地留下話來告訴你幹什麽？”鵬振不能再往下辯白了，只好對她一笑，就匆匆離開來。但是他又怕秋香傳話傳錯了，耽擱了今日一天戲沒看，也是不好。因此，重覆到燕西那裏去等著，等他回來問個清楚明白。

但是這個時候燕西正在綢緞莊樓上，將綢緞大挑特挑呢。兩三個穿長衣的夥計，包圍著燕西，笑道：“七爺是自己買料子？還是替哪位小姐買？”燕西道：“我買點東西送人。”一個老些的夥計道：“送人的料子，要好些的，有有有。”說時，便對年輕些的夥計道：“去！把新到的法國綢緞……”燕西道：“不要那個。我是送小姐們的。”老夥計笑道：“是，我知道，法國綢很好。愛挑熱鬧些的，就是綺雲綢吧？電印綢也好，那是印成的花樣，做旗袍最好。七爺都讓他拿來看看吧？七爺是要漂亮的，我知道。”燕西笑道：“我只說一句，你就報告這一大套，我都被你說迷糊了。好在綢緞出在你們這兒，愛叫什麽都行，就是無縫天衣也好。什麽叫做綺雲綢？這個名字，倒也響亮，你拿了來給我看看。”但是在他說這句話時，那幾個夥計左一抱，右一抱，早在玻璃罩上，堆了一大堆綢緞。一個年輕的夥計拿了一匹料子。將它抖開，就披袈裟一般，披在肩上。他笑道：“七爺，你瞧瞧，就是綺雲綢。”燕西一看，是杏黃底子，上面印滿了紅花。燕西擺了擺頭道：“太熱鬧。”那個年老夥計道：“七爺你瞧，這個不錯！”燕西看時，只見他手上懸空拿著雨過天青色的綢料，上半截是純青的，並無花樣。但是那顏色，越下越淡，淡到最下，變成嫩柳色，在那地方，有一叢五色花樣，就如繡的一般。那有胡子的老夥計，將綢料貼著胸上懸了下去。那一叢花，拖到兩膝邊。他慢慢走著路，把下面那一叢花的綢料，故意擺蕩著。他翹著胡子對燕西笑道：“七爺，你瞧，多麽漂亮！這要做一件旗袍，遠望像短衣長裙，近望又是長衫，真好看。”燕西見這一個老頭子披上這個，他已忍不住笑。現在這老夥計走起來，還是裝成那輕移蓮步的樣子，燕西忍不住哈哈大笑起來。恰好隔壁一架玻璃罩上，有兩位姨太太式的女客，在那裏剪料子，看見老夥計作怪，也笑得前仰後合，只把手絹子來蒙住臉。那老夥計極力要討好，倒不料砸了一鼻子的灰，羞得一張臉全成紫色。燕西怕人家過於難為情，就笑道：“這個料子很好，你就照著衣服的尺寸，給我剪上一件吧。”老夥計借著剪料子就把這事掩飾過去。又撿出許多不同顏色的料子，請燕西挑選，說送人的東西總應成雙。燕西道：“剪衣料有什麽雙不雙？你們想多賣一點就是了。”老夥計笑道：“七爺，這話不應該你說，遇到你這樣的主顧，不多做一點生意，還到哪裏去找哩？就憑你七爺送禮，也絕不能送一兩樣。”他們在這裏說話，剛才含笑的那位女賓，就不住地向這邊瞧過來。燕西見了有人望著，要那個虛面子，便笑道：“那當然不能送一件，但是這幾樣料子，怕受主未必願意。”老夥計道：“那很容易辦，多買一點就行了，送人家好幾樣，總有一兩樣合人的意思。”燕西道：“我也不要這些電印的，我要些隨便樣子的吧。”那些夥計聽了這話，就一陣風似的，搬了許多料子，放在燕西面前。那幾位女賓更註意了，彼此交頭接耳，好像就在說些什麽。燕西見這種情形，落得出個風頭，夥計說哪樣好，就剪哪樣，一刻工夫，剪了八九樣。夥計還要送料子給燕西看時，壁上的鐘已經一點多鐘了。便道：“得了，我沒有工夫了，你給我搬上汽車去吧。”夥計一面將料子包起，一面開上賬單來，燕西看也沒看，就向袋裏一揣。說道：“寫上賬吧。若要現的也可以，下午到我宅裏去拿吧。”老夥計道：“寫上得了，七爺是不容易在家的。”燕西帶著那些綢料，一直就坐上汽車到落花胡同來。他先就給金榮十幾塊錢，買了水果月餅之類。這時，就聯合這些綢料，叫金榮捧著，一齊送到冷家去。在他，又是一筆得意文章了。

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